Voltaire y la novela francesa del siglo XVIII: Rousseau, Lesage, Saint-Pierre, Sade...

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Criterios de corrección

El alumno deberá comentar la vida y la obra de Voltaire y citar algunos de los principales novelistas franceses, con sus obras más relevantes: Alain Réné Lesage y su Gil Blas de Santillana; Jean-Jacques Rousseau, el Emilio, El contrato social y La nueva Eloísa; Bernardin de Saint-Pierre y Pablo y Virginia.

Voltaire

Voltaire, filósofo francés temible por su ironía

François-Marie Arouet, bajo el pseudónimo de Voltaire, se consagra como uno de los filósofos del siglo XVII más influyentes de Europa. Fue un gran ilustrado francés y anticlerical. Claro defensor de la tolerancia, el progreso y la igualdad de las libertades políticas e individuales del ciudadano etc. Sus ideas, realmente novedosas para su época, abrieron las puertas a la Revolución francesa.

A los diez años (1704), lo enviaron a estudiar con los jesuitas en el colegio Louis-le-Grand. Allí estuvo siete años (hasta 1711) y destacó por su habilidad para componer versos y por su afán de deslumbrar al mundo con su talento. Cuando abandonó el colegio, Voltaire ya tenía claro que quería ser un hombre libre y dedicarse a las letras.

Durante su vida, Voltaire escribió unas interesantes Memorias, que empezó a redactar en 1731 y finalizó en 1760. Pero no se atrevió a publicarlas, porque ofrecen una visión corrosiva de la nobleza y los cortesanos.

Escribió tanto tratados históricos, como tragedias, además de un poema épico y relatos o novelas cortas. Voltaire consideraba la novela un género superficial, de aventuras extravagantes y le aportó una consistencia filosófica que dio lugar a los relatos filosóficos. Escribió numerosas obras entre las que destacan:

  • Zadig, basada en una exótica historia oriental, reflexión de la felicidad y el caprichoso destino.
  • El ingenuo, en la cual contempla de forma crítica, desde el punto de vista de un “salvaje” recién llegado, la “civilizada” Francia.
  • Como obra más importante Cándido, en la cual utiliza el género de aventuras para satirizar la justicia, las prácticas religiosas, los gobiernos, etc. En ella aconseja que cada cual se dedique a "cultivar su propio jardín".

Más información sobre Voltaire en la pregunta de la Wikimpace Exponga sus conocimientos sobre Voltaire (1694-1778).

La novela francesa del siglo XVIII

Alain René Lesage, autor del Gil Blas de Santillana

Con la excusa de que la ficción se opone a la realidad y de que la novela es pura ficción, los ilustrados franceses consideraron este género poco serio y perjudicial para los lectores. A pesar de ello, casi todos los escritores relevantes cultivaron la novela y muchas de ellas tuvieron gran repercusión entre el público. Se pueden agrupar en diversas clases:

  • Novelas filosóficas (como el Emilio, de Rousseau),
  • Novelas realistas (como Gil Blas de Santillana, de Lesage),
  • Novelas sentimentales (como Pablo y Virginia, de Saint-Pierre, un grupo muy importante, porque de él deriva el Prerromanticismo),
  • Novelas “licenciosas”, libertinas o eróticas (como Las relaciones peligrosas, de Pierre Choderlos de Laclos, sobre la corrupción moral de la nobleza francesa, o las novelas del marqués de Sade. También las novelas del abate Prévost, especialmente Manon Lescaut),
  • Novelas epistolares (como Cartas persas, de Montesquieu) o
  • Novelas fantásticas (como El diablo enamorado (1772), de Jacques Cazotte).

Como parte de la novela francesa, destacan entre otros, los siguientes autores:

Alain René Lesage y la novela picaresca

Su obra más importante y original es Gil Blas de Santillana, correspondiente a la novela picaresca. En ella cuenta la vida de un errante protagonista en cada una de las diferentes capas de la sociedad española, y su retiro final para escribir sus memorias.

Jean-Jacques Rousseau y la novela filosófica

Fue el escritor que más ha influido en la evolución de las ideas europeas. En El contrato social expone sus opiniones sobre el progreso, que para él supone la decadencia y la deshumanización de la sociedad, ahogando al individuo. En Emilio y La nueva Eloísa, novelas filosóficas, se centra en las ideas que más le preocupaban, sus experiencias y sus desventuras sentimentales. Hace de La nueva Eloísa una de las primeras manifestaciones del Prerromanticismo. Con forma de epístola relata la pasión entre una joven y su preceptor, idealizando el mundo rural y el trágico fin de la protagonista.

Bernardin de Saint-Pierre y la novela romántica

Escribió Pablo y Virginia, un relato sobre los trágicos amores de dos jóvenes en una isla del Pacífico, exponiendo que la felicidad consiste en vivir conforme a la naturaleza y a la virtud. Tiene una gran importancia en el siglo y se decanta por un claro espíritu prerromántico. La obra, una de las más importantes novelas sentimentales del XVIII, fue un gran éxito y muchos niños franceses se llamaron Pablo y Virginia en recuerdo de los jóvenes protagonistas novelescos; de ahí que Gustave Flaubert, autor realista que odiaba el Romanticismo, en su cuento "Un corazón simple", con intención satírica, eligiera estos nombres para los hijos de Mme. Aubert, el ama de Félicité, la protagonista del relato.

La novela galante francesa: Prévost, Sade, Laclos

A la novela galante francesa también se la ha llamado novela erótica, libertina o licenciosa, debido a los temas que trata. Los autores más relevantes son: el abate Prévost, el marqués de Sade y Choderlos de Laclos.

El abate Prévost y Manon Lescaut

El abate Prévost(1697-1763) fue un peculiar personaje, un hombre que llevaba a la espalda toneladas de sabiduría, un hombre inquieto, que en más de una ocasión tuvo que salir por piernas de Francia para refugiarse mayormente en Londres, de forma que también llegó a convertirse en un experto en la cultura y la lengua inglesas.

Fue militar, pero el ardor guerrero le duró poco, le tiraban más las letras, y aun siendo bastante joven, en 1728, publicó los dos primeros tomos de su obra principal, «Memorias y aventuras de un hombre de calidad», que en 1733 y 1735 sería condenada a la hoguera por los tribunales parisinos, y puso en peligro hasta la tranquilidad del abate, que empezó a llamarse con un curioso apodo: D’Exiles, en vista de que por una cosa u otra siempre tenía que abandonar su país.

Manon Lescaut, ya en su tiempo, fue una obra bastante popular, incluso entre la gente sencilla; y el abate, su autor, bastante menos, por culpa de la persecución de los tribunales, aunque fue bien considerado por la gente del pueblo. Pudo regresar a París, y murió en Chantill y a causa de una apoplejía.

El marqués de Sade y Justine

Juliette o las prosperidades del vicio fue publicada en 1796. Narra cómo la hermana de Justine, logra ocupar un lugar importante y reunir gran cantidad de dinero gracias a las elecciones que realiza. Aquí, se observa el continuo crecimiento de este personaje que puede salir de una situación miserable y ver desde arriba a su patética hermana buena y ayudarla, aunque sea por poco tiempo.

El Marqués de Sade, Donatien Alphonse Francois de Sade, nació en 1740 y murió en 1814. Fue un filósofo y escritor francés. Por sus escritos, fue perseguido y condenado a prisión perpetua y muerte. Fue audaz y las historias que contó son otra forma de encarar la vida y la muerte, el deseo y la pasión, la crueldad en la búsqueda del propio placer. Fue un bastardo al que no le importó perder la libertad ni el respeto de la sociedad que describió.

Choderlos de Laclos y Las relaciones peligrosas

Bibliografía, webgrafía

  • CALERO HERAS, José: Literatura universal. Bachillerato. Barcelona, Octaedro, 2009, tema 6, pp. 107-109.
  • Voltaire, documento en la web del IES Avempace.
  • Voltaire, Power Point de de Lucía Marquina. 2º Bachillerato A. Curso 2015-2016. IES Avempace.
  • Madame de La Fayette, Power Point de Mercedes Iscar. 1º Bachillerato B. Curso 2015-2016. IES Avempace.

Edición, revisión, corrección

  • Primera redacción (octubre 2014): Paula charra, Ouassima Zaizoun
  • Revisiones, correcciones: Letraherido, CristinaA