Pablo y Virginia en “Un corazón sencillo”, de Gustave Flaubert

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Pablo y Virginia de SaintPierre

Criterios de corrección

Se valorará la descripción y función de estos dos personajes, hijos de Mme. Aubain, en la novelita; la angelical Virginia, de salud delicada y entregada a la vida conventual, que muere tempranamente, y el mucho más mundano y positivista Pablo, que sobrevive y triunfa; son lazos afectivos que unen a Mme. Aubain y Félicité. Los nombres de Pablo y Virginia y la relación casi fraternal entre las dos mujeres, así como el idílico paisaje aldeano, evocan sin duda al clásico Pablo y Virginia de Bernardin de Saint-Pierre; así que tal vez “Un corazón sencillo” quizás pudiera leerse en clave de lectura realista de un motivo romántico.


Introducción a la lectura y al autor

Gustave Flaubert fue un escritor francés. Está considerado uno de los mejores novelistas occidentales y es conocido principalmente por su primera novela publicada, Madame Bovary, y por su escrupulosa devoción a su arte y su estilo. Se inició en la literatura a la edad de once años. Estudió la carrera de derecho en París pero la abandono con el pretexto de reponerse de un acceso de epilepsia, que siempre se esforzó en ocultar, y abandonó París. Tuvo gran amistad con Victor Hugo y cultivó tanto novela, cuento y teatro. Entre sus obras más destacas están: Madame Bovary, La educación sentimental, Tres cuentos: Un corazón sencillo, La leyenda de San Julián el hospitalario y Herodías y en teatro Le Château des cœurs.

Un corazón sencillo, es uno de los cuentos pertenecientes a la obra Tres cuentos de Gustave Flaubert. El cuento está ambientado en la época del autor y asociado a Madame Bovary, es la historia de una modesta sirvienta en la Normandía rural del siglo XIX. El relato habla de la vida de una pobre muchacha campesina, que ama a distintos hombres a lo largo de la historia pero nunca es correspondida. Los personajes principales son una familia burguesa compuesta por una madre, madame Aubain, y sus dos hijos: Pablo y Virginia. Y la protagonista Felicidad, que es la sirvienta y no es muy tomada en cuenta por la familia.


Pablo y Virginia, personajes de "Un corazón sencillo", de G. Flaubert

Pablo y Virginia son los hijos de la señora Aubain, para la que trabaja Félicité, en francés se llaman Paul y Virginie, nombres sacados de la famosa novela sentimental del mismo título (Pablo y Virginia), de Bernardin de Saint-Pierre, anunciadora del prerromanticismo y que tuvo gran éxito en los tiempos del escritor. En esta obra, en comparación con Pablo y Virginia de Flaubert, Pablo y Virginia son dos jóvenes que se aman desde la infancia. Ella, obligada a viajar a Francia, se despide entre lágrimas de su amado prometiendo su regreso. Cuando vuelve, su nave naufraga y Virginia se ahoga. El mar arroja a la playa su cadáver y Pablo muere al poco tiempo de dolor.

El éxito de la novela motivó que muchos niños y niñas franceses fuesen bautizados con los nombres de los protagonistas. Flaubert parece burlarse del gusto popular por los excesos románticos, que él consideraba poco distinguidos, casi ridículos.

La descripción de la infancia de Pablo y Virginia en Un corazón simple sigue de cerca la propia infancia del escritor y de su hermana Caroline, quien murió joven tras un parto. Flaubert adoraba a su hermana y, dado que él no tuvo hijos, pasó ese amor a su sobrina, también llamada Caroline, y por ella se arruinó en 1875.

Paul tenía siete años y Virginia, cuatro, tres menos que su hermano –como Gustave y Caroline-, cuando Félicité llega a casa. Son niños normales, activos, juguetones, y Félicité se encariña con ellos, los besa todo el tiempo, deja que se suban a su espalda, hasta el punto de que su señora, Mme. Aubain, tiene que refrenarla. El relato nos habla de la personalidad de cada hermano describiendo sus acciones como que Paul sube al granero, atrapa pájaros, va a la charca, golpea los toneles con palos… Así, es un chico inquieto y con algo de malicia en su interior (lo que se profundizará en el futuro). Y Virginia alimenta a los conejos, corretea por la finca… lo que nos da una idea de una chica dulce, tierna y feliz. Al desarrollar la obra estos dos personajes sufren una serie de cambios:

  • Pablo se irá interno a un colegio de Cäen y se va volviendo caprichoso con el paso de los años; no estudia, no hace carrera, juega y contrae deudas que su madre cubre religiosamente; es decir, contrae los mismos vicios que muchos jóvenes burgueses parisinos.
  • Virginia celebra su primera comunión, Félicité la mira como a una princesita, la lleva todos los días al catecismo mientras se preparaba para comulgar. Cuando crece, su madre la manda interna a un colegio de las madres ursulinas en Honfleur; allí enferma (con tos, una fluxión en el pecho), se debilita y finalmente muere (como Caroline, la hermana del escritor) en la flor de la vida.


Bibliografía, webgrafía

  • CALERO HERAS, José: Literatura universal. Bachillerato. Barcelona, Octaedro, 2009, tema 8, pp. 151-162.

Edición, revisión, corrección

  • Primera redacción (diciembre 2014): Marzap.
  • Revisiones, correcciones: Letraherido.